(1)養護的概念和地位
免燒磚在成型之后，逐步硬化并在經過一段時間后形成其內部結構，使已密實成型的磚坯能正常完成水泥的水化反應，獲得所需的物理力學性能及耐久性指標，為達此目的而采用的技術手段稱為免燒磚的養護工藝。“養”即保養，“護”即呵護，養護也就是采取保養(濕熱等)和呵護手段(抗凍、防雨、防風、防曬等)，使免燒磚的坯體最終成為強度滿意的產品，不經養護的磚坯很難成為產品。若用簡單的話來概括，養護就是磚坯成型后控制溫、濕度等水化反應條件，并保持必要時間的過程。
養護工藝是免燒磚生產的最后一道工序，它和成型工序并列為免燒磚兩大主導工序，免燒磚60%的強度要在養護工序產生。成型只是賦予免燒磚體型與部分強度，而其內部結構的完善和更大強度的產生則是在養護階段。成型結束并不意味生產的結束，養護不但必不可少，而且和成型具有同等重要的地位，不可認為可有可無。
(2)養護的作用
免燒磚強度的形成，主要來自于兩個方面:成型時的機械壓力或振動作用及成型后膠凝材料的化學作用。機械作用主要來自于成型，而化學作用則是大部分在養護階段完成。所以有人形象地說，免燒磚的生產是一半成型一半養。這雖然不盡準確，但也是經驗之談，有一定的道理。
水泥等膠凝材料的水化產物，以及活性廢棄物的活性成分的水化產物，二者是免燒磚膠結作用產生強度的主要來源。這些水化產物形成的越多，免燒磚的強度就越高，另外，它們的形成速度，也將直接影響免燒磚的出廠時間。
上述水化產物的形成，應具備以下一些條件。
①濕度。水化作用的產生必須有水參與，水是水化產物產生的基本條件之一。沒有水的參與，水化就無法進行。因此，一定的濕度環境是滿足免燒磚水化條件的基礎。
②溫度。水化作用的強弱與溫度有直接的關系。在一定范圍內，溫度越高，水化越快，水化進行的越充分，水化產物也越多。
它與濕度相輔相成。一定的較高溫度可加強水分對活性固體顆粒的滲透，常溫與升溫相比，其水化作用要弱得多，而且也慢得多。水分借助于較高的溫度才可以更好地進行水化反應。
③壓力。壓力也可以促進水化的進行，而且其作用更強烈。
大多固體顆粒均比較密實，毛細孔少而細小，水分難以進人顆粒內部或滲人十分緩慢，而壓力可以促進水的進人。在壓力作用力、水分可以快速進人固體顆粒內部，使水化作用加快。
④催化劑。催化劑的主要作用是強化水化作用，使其更快更充分地進行。催化劑包括活化劑、早強劑、促凝劑等各種對水化有促進作用的外加劑，其實質就是水化促進劑。免燒磚生產所用的外加劑，其實質就是水化促進劑。若沒有這些促進成分的參與，水化反應將進行得十分緩慢且不徹底，影響強度的形成。
在上述四個水化條件中，濕度是最基本的條件，其次是溫度。
而壓力和催化劑則不是最基本的條件，在一些情況下，也可以不需要，而濕度和溫度則是必不可少。
養護的任務就是為水化反應提供上述諸方面的條件。因為在一般狀況下，這些條件是不具備、不一定具備或具備不完全的。要使水化條件滿足制品生產的要求，就必須采取一些技術措施來完善這些條件，這些技術措施就是養護的基本內涵。因此，養護的作用主要是加速免燒磚水化的進行，促進免燒磚強度更快更充分地形成，為強度的形成創造濕熱、壓力、催化等必須的條件。(www.afcrockradio.com)
磚機
